Le PDG d'OceanGate, Stockton Rush, a déclaré en 2021 qu'il avait « enfreint certaines règles » dans la conception du sous-marin Titan qui a implosé.

Par Li Cohen

Mis à jour le : 23 juin 2023 / 14h06 / CBS News

L'implosion confirmée du submersible OceanGate transportant cinq touristes dans les profondeurs de l'océan a suscité un nouvel examen minutieux de la société à l'origine de l'expédition, y compris des commentaires antérieurs faits par le pilote du sous-marin qui faisait partie des personnes décédées.

Un clip a refait surface du sous-pilote et PDG d'OceanGate, Stockton Rush, donnant une interview en 2021, dans laquelle il dit avoir « enfreint certaines règles » pour rendre les voyages sur le Titanic possibles pour son entreprise. L'interview a été réalisée avec le vlogger Alan Estrada, qui l'a rejoint lors d'un voyage cette année-là sur l'épave du Titanic à bord du navire Titan.

"J'aimerais qu'on se souvienne de moi comme d'un innovateur. Je pense que c'est le général [Douglas] MacArthur qui a dit : 'On se souvient de vous pour les règles que vous enfreignez'", a déclaré Rush. "Et j'ai enfreint certaines règles pour réaliser cela. Je pense que je les ai enfreintes avec de la logique et une bonne ingénierie derrière moi."

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S'adressant à Estrada, Rush a spécifiquement discuté de la conception du navire, que beaucoup ont remise en question à mesure que la nouvelle de son sort a été révélée.

"La fibre de carbone et le titane – il y a une règle selon laquelle vous ne faites pas cela", a déclaré Rush, parlant des matériaux utilisés pour construire le sous-marin. "Eh bien, je l'ai fait. Il s'agit de choisir les règles que vous enfreignez qui sont celles qui ajouteront de la valeur aux autres et à la société, et pour moi, c'est vraiment une question d'innovation."

Will Kohnen, président du comité des véhicules sous-marins habités de la Marine Technology Society, a déclaré à Reuters que même si la fibre de carbone était une approche "unique", "personne n'avait jamais fabriqué de coque sous pression en fibre de carbone pour une telle profondeur auparavant".

"C'est très difficile à tester et à vérifier", a-t-il déclaré. "... Les coques métalliques ont de l'élasticité. Nous savons comment elles se comportent. ... Mais la fibre de carbone – très, très résistante en tension. Elles ne sont pas si résistantes en compression. Et nous le savons. Mais c'est comment faire ils réagissent sous une pression extrême qui laisse beaucoup de recherche."

Une partie du sous-marin était également une fenêtre en plexiglas acrylique de 7 pouces d'épaisseur qui, selon Rush, "se serrerait d'environ 3/4 de pouce".

"Il se déforme simplement", a-t-il déclaré, en parlant de l'immense pression sous-marine à laquelle le navire serait confronté. "... Avant qu'il ne se fissure ou ne tombe en panne, il commence à crépiter, vous recevrez donc un énorme avertissement en cas de panne."

Ces commentaires ont été faits alors que le sous-marin était encore en "phase d'essai", a noté Estrada dans la vidéo. Mais pour Rush, la phase d'essai ne l'empêchera pas de rêver grand pour son avenir.

Il a déclaré à Estrada qu'il avait espéré rendre le navire beaucoup plus sophistiqué sur le plan technologique. Finalement, il voulait pouvoir entrer et que le sous-marin puisse sentir une voix pour qu'il demande : « Stockton, à quelle profondeur plongeons-nous aujourd'hui ?

"Le sous-marin est votre véhicule pour vous y rendre. Ce devrait être un ascenseur", a déclaré Rush. "Cela ne devrait pas être un exercice de boutons, d'interrupteurs et tout ça."

Après la disparition du sous-marin dimanche, Estrada a déclaré à Reuters que lorsqu'il avait coulé avec le navire, ils avaient perdu la communication à environ 3 280 pieds. L’excursion condamnée OceanGate a connu une perte de communication, environ une heure et 45 minutes après son départ.

David Pogue de CBS News, qui a voyagé à bord du submersible Titan l'année dernière, a déclaré vendredi à "CBS Mornings" qu'"il y avait des choses qui semblaient plutôt simples" lorsqu'il est monté à bord du navire l'année dernière. Il en a même parlé à Rush.

"Il a dit : 'Oui, c'est vrai. Mais ce ne sont que des cloches et des sifflets. La partie qui vous maintient en vie, la partie qui nous tient à cœur, c'est ce cylindre en fibre de carbone et ses embouts en titane'", se souvient Pogue. "Et cela, a-t-il dit, 'est boutonné.'"

@pogue de CBS News, qui a voyagé sous l'eau à bord du submersible Titan d'OceanGate l'année dernière, affirme que même si la tragédie de l'implosion aura probablement un « effet dissuasif » sur le tourisme en haute mer, il est peu probable qu'elle dissuade les explorateurs qui tirent « un sens du risque ». de la mort." pic.twitter.com/rvshqrp57p